회충 (Roundworm)
선충은 동물의 세계에서 현재까지 20,000종류가 있는 것으로 알려진 종이며 다양한 숙주에서 살고 있다.
선충은 숙주에서 질병을 일으킬 뿐만 아니라 애완동물을 키우는 사람들이나 다른 사람들에게도 질병을 일으킬 수 있는 인수공통감염의 위험이 있는 중요한 질병이다.
회충이란?
회충은 가축과 사람에 감염되는 선충의 일종으로 개와 고양이의 소장에서 살면서 장 내용물과 상피세포를 먹고 산다. 암컷은 알 (충란) 을 낳아 변으로 배출시키는데, 회충의 난각은 외부 환경조건에 잘 견딜 수 있기 때문에 수 년 동안 토양에서 감염성을 가지고 살아남을 수 있다.
감염경로 및 생활사
회충은 주변 온도변화에 의해 충란속에서 감염성 유충인 L2 단계로 성장한다. 유충이 위장이나 소장에서 부화되어 점막속으로 파고들어가 간이나 폐와 같은 체내 여러 장기로 이동하게 된다. 폐로 도착한 유충은 폐포를 뚫고 기도로 들어가 기침을 할 때 나왔다가 다시 삼켜지게 된다.
이러한 체내이동 (somatic migration) 을 거쳐 장내에서 성충으로 자라나게 된다. 또한 유충은 동물의 임신단계에서 태반이나 유선으로 들어가서 임신단계와 수유단계에서 새끼에게 감염이 되기도 한다.
감염되었을 때의 증상
개와 고양이가 회충에 감염되면 소화가 잘 되지 않아 장염이나 흡수부전이 일어난다. 특히 어린 동물에서는 성장과 발달이 지연되고, 기침이나 콧물, 구토, 복부 민감성 증가, 설사 등을 하게 된다. 가벼운 증상으로는 체중감소가 나타나며 심한 경우 황달이 나타나고 피모가 거칠어진다.
인수공통전염병 (zoonosis)
사람이 우연히 감염성 개회충의 충란을 먹었다면 기생충은 장에서 성충으로 성장하지 못하고 체내로 이행하게 된다 . 이것을 “ 장내유충이행증(visceral larva migrans)” 이라고 하는데, 만약 유충이 뇌나 눈 같은 체조직으로 들어갈 경우 심각한 상황을 유발하게 된다.
개나 고양이는 사람에게 직접적으로 회충을 감염시키지는 않고, 가능성 있는 감염원을 환경에 노출시킴으로서 문제를 야기할 수 있다. 개회충의 충란은 몇 년 동안 토양에서 감염성을 유지할 수 있기 때문에 오염된 지역은 장내유충이행성 감염의 가능성이 항상 있으며, 특히 어린아이들에게 위험할 수 있다.
