조충(Tapeworm)
테이프와 비슷하게 생긴 내부기생충
조충은 촌충이라고도 불린다. 이름처럼 평평하며, 테이프와 같은 형태를 가지고 있다. 조충은 종숙주의 소장에서 기생하며 산다. 영양분은 숙주의 피를 먹고사는 회충과는 달리 숙주가 섭취한 음식물을 몸의 표면을 통해서 흡수한다.
조충의 몸은 숙주의 장에 부착하기 쉽도록 생긴 머리 부분(scolex), 분절화 되어 있지 않은 목 부분(neck), 끊임없이 재생산이 되는 분절 부분(proglottids) 이렇게 3 부분으로 구성되어 있다. 어떤 종류의 조충은 몸의 전체 길이가 몇 밀리미터 정도로 작지만, 일반적인 조충의 전체 길이는 수 미터 정도 된다. 각각의 분절(proglottid)은 독립적으로 기능을 수행할 수 있는 단위이다.
암수 한 몸인 조충
거의 모든 조충은 암수 한 몸이다. 각각의 부절은 암컷과 수컷의 기관을 모두 완벽하게 가지고 있다. 성숙기에는 분절이 알로 가득 찬 후, 각 분절 단위로 몸에서 떨어져 나간다. 목부위는 끊임없이 새로운 분절을 만들어 내어 떨어져 나간 분절을 대신한다. 조충은 성충과 유충의 모든 시기에서, 반려동물뿐만 아니라 사람의 건강을 위협한다.
조충의 생활환과 감염
조충은 생활환에서 하나 이상의 중간 숙주를 거친다. 만약에 중간 숙주가 포유동물이면(우연히 사람에게 감염되었을 경우에도 동일하다), 유충은 중간숙주의 장벽을 뚫고 혈액과 림프계를 통해 몸의 전역으로 가게 된다. 유충은 중간 숙주의 특정 장기에서 감염성 낭(cyst)으로 발육한다. 형성기의 머리 부분이 들어있는 이 낭의 상태로 개나 고양이와 같은 종숙주가 중간숙주를 날로 먹을 때까지 기다린다. 종숙주의 소화관으로 들어가게 되면, 그 머리 부분은 낭에서 나와 장에 붙게 된다. 그곳에서 조충은 성충으로 발육한다.
